Quando falamos de arcades vetoriais, é importantíssimo prestar muita atenção ao conjunto de força. Nos modelos mais antigos da Atari, esse conjunto consiste no “Power Block”, formado pelo transformador e pelos componentes que tratam a corrente de entrada, além da placa reguladora de áudio, conhecida como audio regulator.

O componente mais notório do bloco de força é o capacitor chamado “Big Blue”. Para maiores detalhes e uma explicação completa, sugiro que leia meu post sobre o processo de recuperação do conjunto de força do arcade Missile Command, também da Atari.

O Big Blue é tão importante que elaborei uma lista dos principais problemas que podem ser ocasionados pelo seu desgaste:

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O rebuild do monitor é parte essencial do processo de restauração de um arcade vetorial, conforme detalhado no segundo post desta série. Porém, o trabalho ainda não estava completo.

Os kits para reconstrução do monitor geralmente não são fornecidos com dois importantes capacitores da placa reguladora do monitor Electrohome G05-801 – comumente chamados de “monitor big caps”.

Embora não sejam tão grandes quanto o Big Blue do conjunto de força (27.000µF), ainda assim seu tamanho acima da média se destaca no conjunto de vídeo. Sua capacidade nominal é de 7.200µF e 50V cada, e sua finalidade é filtrar a corrente, gerando uma alimentação contínua e estável, sem variações, no espectro de +/-34V.

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O conector de borda, ou edge connector, é uma interface para a conexão de sinais entre a placa-mãe (PCB) e o resto do arcade. Através dele, a placa recebe a alimentação de força vinda da placa reguladora e, por diferentes conectores, retorna para o monitor as voltagens necessárias para que ele exiba os resultados no tubo.

Já era sabido pelos engenheiros da época da fabricação do arcade que estes conectores sofrem certo nível de oxidação, devido à passagem de corrente e aos microespaços deixados pela conexão através dos plugs, além da diferença de material metálico entre os plugs e os conectores. Esse fenômeno natural, por sua vez, causa uma obstrução na passagem da corrente elétrica, o que pode ocasionar diferentes problemas no jogo. Uma corrente mais fraca comumente provoca resets periódicos e comportamentos anômalos.

Como exemplo, veja os assustadores problemas que o meu Asteroids estava apresentando após certo tempo ligado, mesmo depois da reconstrução completa do monitor. Este é um arcade prestes a apresentar sérios defeitos, a menos que algo seja feito:

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Revisando a restauração até o presente momento, o que temos é: o monitor completamente reconstruído, o conjunto de força reconstruído também e, por fim, uma placa-mãe com recap e conectores de borda revisados. Diante disso, o funcionamento do Asteroids deveria estar perfeito, certo?

Como se trata de um arcade vetorial, a história não é bem assim. Por sorte, estamos lidando aqui com um Asteroids, um vector monocromático da Atari, que é relativamente simples quando comparado a outros modelos, especialmente os coloridos. E, mesmo assim, apesar de toda a manutenção corretiva e preventiva realizada, o arcade ainda não estava funcionando de maneira plena.

Ocasionalmente, a tela apresentava uma espécie de tremor:

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Restaurar o arcade Asteroids, um vector original da Atari de 1979, foi uma jornada de grande aprendizado, especialmente em relação ao funcionamento de monitores vetoriais. Apesar de já conhecer a tecnologia, eu não fazia muita ideia de como funcionava o hardware, até que me debrucei no estudo, aprendizado e conserto.

Esta foi uma restauração relativamente curta, mas de grande valia e que me permitiu entender na prática cada um dos componentes deste arcade que está entre os precursores da Atari.

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