Em 1982, a Atari lançou o arcade vetorial colorido Gravitar. Na época, com um cenário de videogames em franca ebulição e a enorme competitividade entre as diversas produtoras de jogos, não existia muito o conceito de testar os produtos previamente ao seu lançamento. Os arcades seguiam para o mercado e a reação do público era medida em campo.

Gravitar foi o primeiro jogo concebido por Mike Hally (em parceria com o desenvolvedor Rich Adam), que seria responsável por criar mais de 20 games para a Atari, incluindo, em 1983, Star Wars. Ocorre que Gravitar nunca alcançou o sucesso comercial, porque era simplesmente muito difícil.

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Quando recebi o meu arcade Black Widow, ele funcionava perfeitamente. Porém, não demorou muito para apresentar o famoso colapso horizontal em um dos lados. A tela se fecha e apenas metade da imagem aparece – e, na foto a seguir, ambos os lados se fecharam, permanecendo apenas uma linha vertical sendo desenhada.

Há mais um detalhe para tornar este tipo de diagnóstico confuso: os primeiros monitores de arcades eram montados na vertical, enquanto no Black Widow o monitor é montado na horizontal. Por este motivo, se formos considerar a orientação original do monitor, em que o vertical é o maior eixo, que no Black Widow está “deitado”, este problema pode ser denominado como um “colapso vertical”.

Com o passar do tempo, o problema foi ficando pior, até que a imagem sumiu por completo. O jogo parecia não iniciar mais e ficou alguns anos sem funcionamento, por falta de conhecimento da minha parte, da mesma forma que citei no primeiro post sobre a restauração do Asteroids.

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Aparentemente, toda história de arcades tem seus contornos míticos, e aqui vai mais um deles, que se aplica plenamente à geração de color vectors. Em 1982, a Atari desenvolveu para estas máquinas um circuito integrado proprietário, comumente chamado de AVG Chip – Analog Vector Generator – um componente com 40 pinos que se conecta na parte da PCB conhecida como VSM (Vector State Machine).

O AVG foi utilizado em 6 color vector arcades:

Gravitar Black Widow Space Duel Star Wars Quantum Major Havoc

Para entender a funcionalidade do AVG, é preciso voltar aos vetores monocromáticos, como o Asteroids, e, até mesmo antes disso, entender a funcionalidade dos chips TTL (Transistor-Transistor Logic).

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Após concluir plenamente o conserto e a regulagem do monitor color vector do meu arcade Black Widow, finalmente pude partir para as outras etapas da restauração eletrônica.

Um passo obrigatório, que já expliquei no post do Asteroids sobre edge connector e sense circuit, é a desoxidação do conector da borda da placa-mãe, ou edge connector. 

O Black Widow também possui um circuito sense, sobre o qual você pode saber mais no link anterior. A presença do sense circuit é motivo suficiente para lembrar-se de inspecionar e realizar a manutenção do edge connector anualmente.

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O próximo passo no processo de restauração de qualquer arcade antigo é a revisão, mesmo que preventiva, do conjunto de força, ou power block.

Nas máquinas da Atari, este conjunto é formado por dois componentes, o power brick e a famosa Atari Audio Regulator. Para uma explicação detalhada do funcionamento deles, sugiro a leitura do post sobre a zincagem e a restauração do conjunto de força do meu Missile Command.

Atari Audio Regulator: Manutenção Preventiva

A placa reguladora de áudio da Atari é responsável por fornecer as voltagens necessárias para o funcionamento de todo o arcade, após receber a primeira filtragem feita pelo power brick. Existe uma manutenção preventiva importantíssima a ser feita em todas as placas A/R da Atari: a substituição do transistor 2N3055.

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