Durante o processo de restore do meu arcade Asteroids, da Atari, eu não poderia deixar passar a oportunidade de ampliar o seu uso. E, para isso, nada melhor que sempre verificar o aftermarket, isto é, peças disponíveis no mercado que não são originais do fabricante. Como de costume, o kit que salva recordes e oferece múltiplos jogos é um upgrade esperado para um arcade como o Asteroids, que foi fabricado em dezenas de milhares de unidades.

Da mesma forma que fiz com o multigame do Missile Command e o do Space Invaders, adquiri kits para o Asteroids. Porém, desta vez fiz o processo em duas etapas.

O primeiro kit ao qual eu tive acesso foi o obrigatório High Score Save. Trata-se de uma placa auxiliar que realiza um bypass entre o microprocessador e a placa-mãe – a PCB. Ao fazer isto, todos os recordes ficam salvos na memória EPROM do kit, mesmo desligando o arcade da tomada; algo que, principalmente em arcades antigos como o Asteroids, que é de 1979, não ocorre

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O rebuild do monitor é parte essencial do processo de restauração de um arcade vetorial, conforme detalhado no segundo post desta série. Porém, o trabalho ainda não estava completo.

Os kits para reconstrução do monitor geralmente não são fornecidos com dois importantes capacitores da placa reguladora do monitor Electrohome G05-801 – comumente chamados de “monitor big caps”.

Embora não sejam tão grandes quanto o Big Blue do conjunto de força (27.000µF), ainda assim seu tamanho acima da média se destaca no conjunto de vídeo. Sua capacidade nominal é de 7.200µF e 50V cada, e sua finalidade é filtrar a corrente, gerando uma alimentação contínua e estável, sem variações, no espectro de +/-34V.

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Há algumas siglas bastante utilizadas no mundo dos colecionadores para se referir aos painéis de controle dos arcades. A mais comum é CP – control panel, seguida de CPO – control panel overlay, utilizada quando a ilustração do painel de controle é aplicada através de um adesivo.

Os primeiros arcades tinham o desenho do painel de controle aplicado através de silkscreen diretamente no metal (“silk on metal”), o que dificulta a recuperação. Uma vez que ocorra o desgaste da pintura, restaurar torna-se um processo complexo. A primeira possibilidade de restauro é o retoque manual, cujo desafio é um tanto delicado e requer uma certa habilidade de quem aplica. Como segunda opção, há o recurso do silkscreen, que exige a gravação de telas, testes e acertos em um processo bastante demorado, porém bem mais preciso.

Em ambos os casos, ainda existe a necessidade de localizar ou fabricar uma tinta que chegue à tonalidade exata do arcade. Se for um retoque, o tom precisa ser encontrado com perfeição.

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Restaurar o arcade Asteroids, um vector original da Atari de 1979, foi uma jornada de grande aprendizado, especialmente em relação ao funcionamento de monitores vetoriais. Apesar de já conhecer a tecnologia, eu não fazia muita ideia de como funcionava o hardware, até que me debrucei no estudo, aprendizado e conserto.

Esta foi uma restauração relativamente curta, mas de grande valia e que me permitiu entender na prática cada um dos componentes deste arcade que está entre os precursores da Atari.

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Contexto Histórico: A Guerra Fria e o Temor Nuclear

Missile Command é um superclássico da Era de Ouro dos Videogames e possui uma relevância cultural sem precedentes. Este jogo capturou o espírito de uma época de muito medo para o mundo e, especialmente, para o povo americano: o temor de um conflito nuclear oriundo da Guerra Fria entre Estados Unidos e União Soviética.

Conforme mencionei em meu post “Quais os 15 arcades que você escolheria para montar um game room?”, o autor de Missile Command, David Theurer, relatou que, no período em que criou o jogo, acordava de pesadelos em que imaginava cidades sendo bombardeadas. O perigo de uma guerra atômica era real e foi refletido no jogo, que simula um escudo de defesa antimísseis e tem como mecânica posicionar uma mira sobre os diversos artefatos de guerra que ameaçam as cidades (entre mísseis, aviões e satélites).

Missile Command carrega uma tensão que se acumula através do rápido aumento da dificuldade entre as fases. Com a escalação de agressividade do inimigo, o jogador percebe rapidamente que está fadado

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O gabinete do meu exemplar de Missile Command, na versão Cocktail, apesar da excelente condição dos componentes eletrônicos, necessitava de uma restauração estética completa.

Como vemos abaixo, sem os componentes internos o gabinete apresentava-se em uma situação um tanto precária – um recorte havia sido feito para acomodar um monitor com chassis diferente do original, deixando pedaços de madeira dentro da máquina, e todo o exterior estava malcuidado, com partes quebradas.

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