Este post foi escrito após a conclusão de todo o processo de restauração do meu arcade Asteroids, da Atari – clique neste link se deseja acompanhar desde o início.

Durante a série, conto desde o início todos os desafios e aprendizados pelos quais passei até conseguir recuperar, sobretudo, a parte eletrônica do arcade. Entre os posts, dediquei o capítulo 9 ao desafio de restaurar o painel de controle do Asteroids, considerando manter a originalidade do processo de silkscreen sobre o metal.

No capítulo, menciono um especialista que já havia fabricado painéis para o Asteroids, porém não existia nenhum painel disponível no mercado, nem previsão de fabricação de novas unidades. Na ocasião, foi um beco sem saída.

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O arcade Asteroids tem um significado muito especial para mim, pois foi o número 1 em minha coleção, neste modelo que é Upright, ou seja, a máquina full-size com o design clássico dos fliperamas. Em 2012, eu ainda não imaginava que seria um colecionador de arcades, apenas adquiri o modelo Asteroids por ser um dos meus jogos preferidos e um verdadeiro clássico da cultura dos fliperamas.

O gabinete desse arcade estava em ótimo estado, com pequenos arranhões e defeitos esperados para um equipamento daquela época. De forma geral, o jogo estava em condição bastante satisfatória, superior à média para esse modelo, que foi um dos mais jogados durante o início da Era de Ouro dos Videogames.

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Quando falamos de arcades vetoriais, é importantíssimo prestar muita atenção ao conjunto de força. Nos modelos mais antigos da Atari, esse conjunto consiste no “Power Block”, formado pelo transformador e pelos componentes que tratam a corrente de entrada, além da placa reguladora de áudio, conhecida como audio regulator.

O componente mais notório do bloco de força é o capacitor chamado “Big Blue”. Para maiores detalhes e uma explicação completa, sugiro que leia meu post sobre o processo de recuperação do conjunto de força do arcade Missile Command, também da Atari.

O Big Blue é tão importante que elaborei uma lista dos principais problemas que podem ser ocasionados pelo seu desgaste:

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O conector de borda, ou edge connector, é uma interface para a conexão de sinais entre a placa-mãe (PCB) e o resto do arcade. Através dele, a placa recebe a alimentação de força vinda da placa reguladora e, por diferentes conectores, retorna para o monitor as voltagens necessárias para que ele exiba os resultados no tubo.

Já era sabido pelos engenheiros da época da fabricação do arcade que estes conectores sofrem certo nível de oxidação, devido à passagem de corrente e aos microespaços deixados pela conexão através dos plugs, além da diferença de material metálico entre os plugs e os conectores. Esse fenômeno natural, por sua vez, causa uma obstrução na passagem da corrente elétrica, o que pode ocasionar diferentes problemas no jogo. Uma corrente mais fraca comumente provoca resets periódicos e comportamentos anômalos.

Como exemplo, veja os assustadores problemas que o meu Asteroids estava apresentando após certo tempo ligado, mesmo depois da reconstrução completa do monitor. Este é um arcade prestes a apresentar sérios defeitos, a menos que algo seja feito:

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Outro problema que meu arcade Asteroids sempre teve foi uma interferência na regulagem do volume. Nunca foi possível regular o som com precisão, às vezes ficava muito baixo, às vezes muito alto ou com chiado em determinadas posições do dial. Isso é devido ao desgaste do potenciômetro que controla o volume.

Este potenciômetro tem características um tanto incomuns, possui 50Ω (ohms) de impedância e potência de 12,5W. Eu tentei achá-lo por muitos anos. Busquei em sites nacionais como o Mercado Livre, em lojas de eletrônica e até mesmo nos sites internacionais que vendem peças para arcades. Nunca encontrei.

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Há algumas siglas bastante utilizadas no mundo dos colecionadores para se referir aos painéis de controle dos arcades. A mais comum é CP – control panel, seguida de CPO – control panel overlay, utilizada quando a ilustração do painel de controle é aplicada através de um adesivo.

Os primeiros arcades tinham o desenho do painel de controle aplicado através de silkscreen diretamente no metal (“silk on metal”), o que dificulta a recuperação. Uma vez que ocorra o desgaste da pintura, restaurar torna-se um processo complexo. A primeira possibilidade de restauro é o retoque manual, cujo desafio é um tanto delicado e requer uma certa habilidade de quem aplica. Como segunda opção, há o recurso do silkscreen, que exige a gravação de telas, testes e acertos em um processo bastante demorado, porém bem mais preciso.

Em ambos os casos, ainda existe a necessidade de localizar ou fabricar uma tinta que chegue à tonalidade exata do arcade. Se for um retoque, o tom precisa ser encontrado com perfeição.

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