Após os últimos avanços, foi chegada a hora de revisar alguns detalhes e fazer pequenos retoques para finalmente concluir o processo de restauração do meu arcade Asteroids.

Nomes de componentes eletrônicos são geralmente uma sopa de letras, porém alguns códigos em especial nós acabamos decorando por força do hábito, e da necessidade. O transistor 2N3055 é um desses.

Comumente utilizado em placas de alimentação e reguladoras de áudio, como a A/R-01 do Asteroids e muitas outras, o transistor 2N3055 é um componente crucial para o bom funcionamento do arcade, sendo amplamente adotado na indústria eletrônica para amplificação sonora. Porém, sua falha durante a utilização do equipamento não somente impede o uso do arcade como também pode estragar e comprometer outros componentes.

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Restaurar o arcade Asteroids, um vector original da Atari de 1979, foi uma jornada de grande aprendizado, especialmente em relação ao funcionamento de monitores vetoriais. Apesar de já conhecer a tecnologia, eu não fazia muita ideia de como funcionava o hardware, até que me debrucei no estudo, aprendizado e conserto.

Esta foi uma restauração relativamente curta, mas de grande valia e que me permitiu entender na prática cada um dos componentes deste arcade que está entre os precursores da Atari.

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Contexto Histórico: A Guerra Fria e o Temor Nuclear

Missile Command é um superclássico da Era de Ouro dos Videogames e possui uma relevância cultural sem precedentes. Este jogo capturou o espírito de uma época de muito medo para o mundo e, especialmente, para o povo americano: o temor de um conflito nuclear oriundo da Guerra Fria entre Estados Unidos e União Soviética.

Conforme mencionei em meu post “Quais os 15 arcades que você escolheria para montar um game room?”, o autor de Missile Command, David Theurer, relatou que, no período em que criou o jogo, acordava de pesadelos em que imaginava cidades sendo bombardeadas. O perigo de uma guerra atômica era real e foi refletido no jogo, que simula um escudo de defesa antimísseis e tem como mecânica posicionar uma mira sobre os diversos artefatos de guerra que ameaçam as cidades (entre mísseis, aviões e satélites).

Missile Command carrega uma tensão que se acumula através do rápido aumento da dificuldade entre as fases. Com a escalação de agressividade do inimigo, o jogador percebe rapidamente que está fadado

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Uma constatação importante para os apreciadores de videogames é que só existe uma forma de jogar Missile Command em toda sua plenitude e entender o conceito por trás do jogo: através de uma máquina de arcade.

Para compreender o motivo, é preciso perceber a diferença entre controles digitais e analógicos. A grande maioria dos videogames antigos foi criada com controles digitais em mente. O funcionamento de um joystick do console Atari, por exemplo, leva em conta apenas a direção do movimento, não sua intensidade. Esta é a característica de um sinal digital representado por 0 ou 1. 

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A lista dos 15 arcades que escolhi para montar um game room inclui o Missile Command na versão Upright, que possui um belo gabinete, e naquele texto mencionei ainda a versão Cockpit, que é basicamente impossível de achar.

Porém, eis que, para minha surpresa, encontrei uma versão Cocktail à venda por um bom preço. Como é pouco comum achar o arcade nesta versão, resolvi adquiri-lo.

Os modelos Cocktail eram bastante conhecidos no mercado americano e foram feitos para utilização em bares, permitindo que jogadores se sentassem ao redor da máquina e depositassem bebidas em sua superfície. Para saber mais, consulte meu post sobre os diferentes tipos de arcades.

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O principal diferencial de jogos como Missile Command, Centipede e Crystal Castles é o uso do controle trackball. Isso torna a jogabilidade ímpar, conforme expliquei no post “Atari Missile Command: A Única Forma de Jogar”.

Porém, este tipo de controle, ao contrário de joysticks e botões, exige uma manutenção contínua e certo cuidado para funcionar perfeitamente. A compreensão fica mais clara ao se desmontar uma trackball e entender seu mecanismo de operação, composto por eixos e rolamentos.

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