O arcade Asteroids tem um significado muito especial para mim, pois foi o número 1 em minha coleção, neste modelo que é Upright, ou seja, a máquina full-size com o design clássico dos fliperamas. Em 2012, eu ainda não imaginava que seria um colecionador de arcades, apenas adquiri o modelo Asteroids por ser um dos meus jogos preferidos e um verdadeiro clássico da cultura dos fliperamas.

O gabinete desse arcade estava em ótimo estado, com pequenos arranhões e defeitos esperados para um equipamento daquela época. De forma geral, o jogo estava em condição bastante satisfatória, superior à média para esse modelo, que foi um dos mais jogados durante o início da Era de Ouro dos Videogames.

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Uma década se passou sem que meu Asteroids fosse consertado apropriadamente. O mau contato e a capacidade limitada de jogar persistiam. Até que, motivado pela história do post sobre os 15 arcades que eu escolheria para montar um game room, voltei a colecionar essas máquinas.

Durante o período que mencionei, desisti de encontrar alguém no Brasil que soubesse fazer a manutenção dos arcades americanos, especialmente com a tecnologia vetorial, completamente desconhecida até mesmo da maior parte dos técnicos remanescentes da época da Taito do Brasil.

Aos poucos, comecei a pesquisar, ler manuais técnicos e aprender os fundamentos principais. Junto com essa pesquisa, fui conhecendo os locais onde é possível comprar peças de eletrônica antiga e separar aquelas que são de boa ou má procedência.

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Quando falamos de arcades vetoriais, é importantíssimo prestar muita atenção ao conjunto de força. Nos modelos mais antigos da Atari, esse conjunto consiste no “Power Block”, formado pelo transformador e pelos componentes que tratam a corrente de entrada, além da placa reguladora de áudio, conhecida como audio regulator.

O componente mais notório do bloco de força é o capacitor chamado “Big Blue”. Para maiores detalhes e uma explicação completa, sugiro que leia meu post sobre o processo de recuperação do conjunto de força do arcade Missile Command, também da Atari.

O Big Blue é tão importante que elaborei uma lista dos principais problemas que podem ser ocasionados pelo seu desgaste:

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Durante o processo de restore do meu arcade Asteroids, da Atari, eu não poderia deixar passar a oportunidade de ampliar o seu uso. E, para isso, nada melhor que sempre verificar o aftermarket, isto é, peças disponíveis no mercado que não são originais do fabricante. Como de costume, o kit que salva recordes e oferece múltiplos jogos é um upgrade esperado para um arcade como o Asteroids, que foi fabricado em dezenas de milhares de unidades.

Da mesma forma que fiz com o multigame do Missile Command e o do Space Invaders, adquiri kits para o Asteroids. Porém, desta vez fiz o processo em duas etapas.

O primeiro kit ao qual eu tive acesso foi o obrigatório High Score Save. Trata-se de uma placa auxiliar que realiza um bypass entre o microprocessador e a placa-mãe – a PCB. Ao fazer isto, todos os recordes ficam salvos na memória EPROM do kit, mesmo desligando o arcade da tomada; algo que, principalmente em arcades antigos como o Asteroids, que é de 1979, não ocorre

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O rebuild do monitor é parte essencial do processo de restauração de um arcade vetorial, conforme detalhado no segundo post desta série. Porém, o trabalho ainda não estava completo.

Os kits para reconstrução do monitor geralmente não são fornecidos com dois importantes capacitores da placa reguladora do monitor Electrohome G05-801 – comumente chamados de “monitor big caps”.

Embora não sejam tão grandes quanto o Big Blue do conjunto de força (27.000µF), ainda assim seu tamanho acima da média se destaca no conjunto de vídeo. Sua capacidade nominal é de 7.200µF e 50V cada, e sua finalidade é filtrar a corrente, gerando uma alimentação contínua e estável, sem variações, no espectro de +/-34V.

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O conector de borda, ou edge connector, é uma interface para a conexão de sinais entre a placa-mãe (PCB) e o resto do arcade. Através dele, a placa recebe a alimentação de força vinda da placa reguladora e, por diferentes conectores, retorna para o monitor as voltagens necessárias para que ele exiba os resultados no tubo.

Já era sabido pelos engenheiros da época da fabricação do arcade que estes conectores sofrem certo nível de oxidação, devido à passagem de corrente e aos microespaços deixados pela conexão através dos plugs, além da diferença de material metálico entre os plugs e os conectores. Esse fenômeno natural, por sua vez, causa uma obstrução na passagem da corrente elétrica, o que pode ocasionar diferentes problemas no jogo. Uma corrente mais fraca comumente provoca resets periódicos e comportamentos anômalos.

Como exemplo, veja os assustadores problemas que o meu Asteroids estava apresentando após certo tempo ligado, mesmo depois da reconstrução completa do monitor. Este é um arcade prestes a apresentar sérios defeitos, a menos que algo seja feito:

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